VW Beetle предизвиква спомени за отминали години, но в Мексико той все още е част от настоящето
В днешния свят на автономни автомобили, безключово запалване и портове за зареждане е трудно да си представим колко голям е бил някога малкият Volkswagen Beetle с две врати.
Но в Мексико, където последният Beetle слезе от производствената линия във водещата фабрика на Volkswagen в Пуебла през 2003 г., смелата кола продължава да живее. Преоткрито и подновено от културното си наследство, Мексико е едно от малкото останали места, където все още има вкус на бръмбарска треска.
Извитият, цветен екстериор на колата и двигателят с въздушно охлаждане отзад я издигнаха до ниво на слава и култов статус, каквито никоя бензинова кола няма да постигне отново. Докато любящите истории за симпатичното превозно средство се въртят в спомените ни, това, което някога беше най-продаваната кола в света е почти изчезнало от американските пътища, изпратено в автомобилни музеи и дворове на колекционери.
Патрулирайки по разтегнатите улици на Мексико Сити, пресичайки главозамайващи планински пътища в Сиера Норте на Оаксака и работейки като преустроен камион за храна, предлагащ мексикански деликатеси, „Vocho“, както е известен Beetle в Мексико, никога не слиза от сцената.
Мигове преди да бъде прекъснат от характерния тътен на Vocho, пристигащ на най-голямото събитие на Volkswagen в централния мексикански щат Идалго, президентът на „Ixmi Volks Club“, Хесус Делгадо каза пред CNN: „Когато чуя двигателя на Vocho, виждам жена ми ми маха за сбогом на път за магазините. Виждам вълнението на лицето на моя син, когато го заведох на първия му урок по шофиране.“ Съпругата на Делгадо почина от Covid през 2020 г., а синовете му вече са пораснали, но според него „емоционалните спомени се чувстват още по-истински, когато той е около колата“.
Първият Beetle пристигна на мексиканските брегове през 1954 г. като част от изложба, която демонстрира индустриалния растеж на Германия. Продажбите се увеличават бавно в Съединените щати, но Volkswagen се бори срещу следвоенните антигермански настроения за автомобила, който е замислен под ръководството на Адолф Хитлер през 1934 г.
Хитлер е поверил работата по производството на малка, достъпна кола на автомобилния производител Фердинанд Порше, но избухването на Втората световна война спря търговското производство. Той започва отново чак през 1945 г., когато съюзническите сили откриват бомбардираните останки от автомобилна фабрика в Северна Германия, където сред развалините е паркиран самотен Volkswagen Beetle.
Беше необходима искрица блясък от еврейско-американския рекламен директор Джулиан Кьониг, за да се променят приливите и отливите на Volkswagen. Заедно с екипа си от рекламни мъже на Madison Avenue в остри костюми, той стартира тяхната легендарна минималистична рекламна кампания „Thinking Small“, която премести американската публика от скъпите семейни комбита към нова реалност на малки, по-икономични и достъпни автомобили за масите.
Но никой не би могъл да предвиди невероятната еволюция на Beetle в символ на контракултурата и талисман на движението за сила на цветята в САЩ.
Докато войната във Виетнам бушува, Beetle се превърна в въплъщение на мощно социално движение, породено от антивоенни протести в цяла Америка, и след това продължи да представлява „мир и любов“ през цялата епоха, тъй като Beetles пристигнаха на тълпи на фестивала в Уудсток през 1969 г. беше аутсайдер, безапелационно прост и символ на антикапиталистическите структури, прегърнати с любов от хипи контракултурите. По много начини тя се превърна в символ на всичко, което нацистка Германия би мразила.
Живо наследство
До 1972 г. това е най-произвежданата кола в света, която се възползва от масовата слава на „The Love Bug“ на Дисни и силна верига за доставки, която включва нова фабрика в Пуебла, Мексико, откъдето се доставя по целия свят.
По времето, когато Volkswagen обяви време за производство на автомобила през 2003 г. поради спад в продажбите и желание за създаване на по-модерни алтернативи, Beetle се произвеждаше в Мексико повече години, отколкото в Германия.
Малко след съобщението BBC News съобщи, че „стана очевидно, че наследството му ще остане жизнено“.
Но оттогава по-строгите закони за замърсяването на въздуха и растящите цени на горивото постепенно го извадиха от пътищата на Европа и в Съединените щати, където автомобилът обслужва последната си величествена глава далеч от очите на обществеността, държайки се като играчка за богат и известен.
Актьорът Крис Прат реставрира собствения си бръмбар от 1965 г. през 2016 г., описвайки го „като мечта, в която да се търкаля през холивудските хълмове“. През същата година комикът Джери Сейнфелд продаде своя бял модел от 1960 г., оборудван с двигател с мощност 36 к.с., за $121 000, поставяйки световен рекорд за продажба на Beetle. Три години по-късно другата холивудска звезда Юън Макгрегър похарчи над $30 000, за да преобразува своя Beetle, за да стане изцяло електрически.
Но в Мексико никога не сте далеч от това да зърнете извивките на оригиналния автомобил и ръмженето на задния двигател.
Хосе Луис, който възстановява Vochos в продължение на 40 години, описа как е бил „дълбоко натъжен“, когато е взето решението да спре производството на колата. Той твърди, че "въпреки че частите вече са по-скъпи и много по-трудни за намиране, апетитът на хората да ги притежават и да ги карат в Мексико остава непроменен."
За световноизвестната мексиканска визуална художничка Betsabeé Romero колата е важна в нейната кариера. В студиото си в покрайнините на Мексико Сити Ромеро е кацнала до една от петте издълбани черупки Vocho, които тя скоро ще слее заедно, за да създаде мост, представящ пътуването на мигрантите.
„Вочо е символ на нашето наследство и с него всички можем да се свържем“, каза тя. „Всеки автомобил е част от историята на дизайна; това е уникално демократично... Много хора може да имат любима сграда, но да не познават архитекта или да се наслаждават на стил в изкуството, но не могат да ви кажат кой или кога е създаден. Това не е така с колата. Всички имаме любим и всеки има история, която да разкаже за него.
Съвременните производители на автомобили са изправени пред огромно предизвикателство да създадат кола, която може да привлече подобно ниво на глобално внимание, но дали някога ще бъде възможно да се пресъздаде несравнимият култов статус на Volkswagen Beetle, остава да видим.
